Tanabata es un festival que se celebra en todo Japón el 7 de julio, durante el cual la gente escribe sus deseos en trozos de papel de colores y los cuelga en las ramas de los árboles de bambú, rezando para que se hagan realidad.
El festival de Tanabata se inspiró originalmente en un festival chino basado en la leyenda de los amantes celestiales: Hikoboshi (basado en la estrella Altair), un pastor de vacas y Orihime (basado en la estrella Vega), una tejedora de telas. Aunque están profundamente enamorados, están separados el uno del otro durante todo el año y solo pueden reunirse el 7 de julio. Se dice que la noche de esa fecha es cuando cruzan la Vía Láctea y finalmente pueden reunirse.
El festival chino se celebraba originalmente para rezar a las estrellas para mejorar las habilidades de costura (en el caso de Orihime) o escritura (en el caso de Hikoboshi). La tradición llegó a Japón durante el período Nara (710-794 d. C.), donde se combinó con el Festival Obon y se convirtió en Tanabata, que se celebraba tejiendo un telar y dedicándolo a los espíritus de los muertos. Hoy en día, Tanabata se conoce principalmente como un festival para pedir deseos.
La fecha en la que se celebra este festival también es indicativa de la antigua creencia en el Yin-Yang presente en Japón. El «Yang» simboliza el sol, la energía positiva y los números impares, mientras que el «Yin» simboliza la luna, la energía negativa y los números pares. Por ello, las fechas que combinan meses y días impares se consideran auspiciosas y son la época de los «Cinco Festivales Estacionales». El 1 de enero es el día de Año Nuevo, el 3 de marzo es el Festival de las Niñas (Hinamatsuri), el 5 de mayo es el Día del Niño (también llamado el Festival del Niño), el 7 de julio es Tanabata y el 9 de septiembre es el Festival del Crisantemo.
Con la excepción del Festival del Crisantemo, cuatro de los cinco «Festivales Estacionales» todavía se celebran ampliamente en todo Japón.
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Fuente: «What is Tanabata?». kyoto.travel. Kyoto City Official Travel Guide, 2 de julio de 2024. Web. 7 de julio de 2024. Foto © 2023 Benesse.