Sumo (sumō) es un estilo de lucha japonés y el deporte nacional de Japón. Se originó en la antigüedad como una actuación para entretener a las deidades sintoístas. Muchos rituales con trasfondo religioso, como la purificación simbólica del anillo con sal, todavía se siguen en la actualidad. Según la tradición, en Japón sólo los hombres practican este deporte profesionalmente.
Las reglas son simples: el luchador que primero sale del ring o toca el suelo con cualquier parte de su cuerpo además de las plantas de los pies pierde. Las peleas se llevan a cabo en un ring elevado (dohyo), que está hecho de arcilla y cubierto por una capa de arena. Una competencia suele durar sólo unos segundos, pero en casos raros puede durar un minuto o más. No hay restricciones de peso ni clases en el sumo, lo que significa que los luchadores pueden enfrentarse fácilmente a alguien mucho más grande que ellos. Como resultado, el aumento de peso es una parte esencial del entrenamiento de sumo.
El organismo rector del sumo profesional es la Asociación Japonesa de Sumo. Cada año se celebran seis torneos: tres en Tokio (enero, mayo y septiembre) y uno en Osaka (marzo), Nagoya (julio) y Fukuoka (noviembre). Cada torneo dura 15 días durante los cuales los luchadores compiten en un combate por día, excepto los luchadores de menor rango que compiten en menos combates.
Todos los luchadores de sumo se clasifican en una jerarquía de clasificación (banzuke), que se actualiza después de cada torneo en función del desempeño de los luchadores. Los luchadores con récords positivos (más victorias que derrotas) ascienden en la jerarquía, mientras que aquellos con récords negativos son degradados. La primera división se llama Makuuchi y la segunda división Juryo. En la cima de la jerarquía del sumo se encuentra el yokozuna (gran campeón). A diferencia de los luchadores de rangos inferiores, un yokozuna no puede ser degradado, pero se supone que se retire cuando su desempeño comience a empeorar.
La mejor manera de ver el sumo es asistir a un torneo de sumo. Los boletos se venden para cada día de los torneos de 15 días. Se pueden comprar por adelantado a través del proveedor oficial. Alternativamente, se pueden comprar en tiendas de conveniencia (se requieren algunos conocimientos de japonés) o en los estadios.
Los partidos de la división inferior comienzan a las 8:30 (desde las 10:00 los días 13-15), los partidos de la segunda división (Juryo) a las 15:00 y los partidos de la primera división (Makuuchi) a partir de las 16:00. También es interesante observar las ceremonias de entrada al ring entre divisiones. Los luchadores mejor clasificados tendrán sus combates justo antes de las 18:00 horas. El último día de cada torneo, el calendario se adelanta 30 minutos para dar cabida a la ceremonia de victoria al final.
El ambiente del estadio mejora con la llegada de más espectadores a medida que avanza el día, cuando tienen lugar los partidos más espectaculares. Los intervalos entre combates también se alargan, ya que incluyen tiempos de preparación más largos y más acción previa al combate entre los luchadores de alto ranking.
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Fuente: «Sumo». japan-guide.com. Japan Guide, 6 de mayo de 2023. Web. 12 de Junio de 2023. Foto 2021 Gaijin Pot.