Temprano en la mañana del 18 de marzo de 628, cuando la capital de Japón estaba en Asuka, en lo que hoy es parte de la prefectura de Nara, Hinokuma Hamanari y su hermano Takenari estaban pescando en el río Sumida. Al traer su red, se sorprendieron al ver que contenía una estatua. Cuando Haji no Nakatomo, jefe de la aldea de lo que hoy es Asakusa, se dio cuenta de que lo que tenían era una estatua del Bodhisattva Avalokitesvara (Sho Kanzeon Bosatsu), al que normalmente llamaba Kannon, se dedicó al budismo. Pronto transformó su casa en un templo y dedicó el resto de su vida a adorar y celebrar servicios conmemorativos para este Kannon.
En 645, un sacerdote budista llamado Shokai llegó a esta región y construyó una sala para los Kannon. Tras una revelación que recibió en un sueño, Shokai decidió ocultar la estatua de la vista. Desde entonces, nunca ha sido desvelada.
Asakusa en ese momento era un pequeño pueblo de pescadores ubicado en un estuario de la Bahía de Tokio en el vasto desierto del área conocida como Musashino. Creció y floreció a medida que la gente llegaba en mayor número para adorar. Cuando Ennin (794-864), sacerdote principal de Enryaku-ji (el templo principal de la escuela budista Tendai) visitó Senso-ji a mediados del siglo IX, creó una estatua idéntica a la imagen principal (absolutamente Hibutsu) para que que rara vez podría mostrarse al público.
Durante el Período Kamakura (1185-1333), los Shogun demostraron una gran devoción a Senso-ji. Poco a poco, otras figuras prominentes, incluidos líderes militares y literatos, siguieron su ejemplo y la importancia del templo aumentó. En 1590 Tokugawa Ieyasu, el primer shogun Tokugawa, designó Senso-ji como el templo donde se ofrecerían las oraciones del shogunato. Después de eso, los sucesivos Shogun Tokugawa habían visitado a menudo Senso-ji y la creencia en Kannnon de Senso-ji se había extendido entre la gente común durante el Período Edo (1603-1867).
Desde finales del siglo XVIII hasta el siglo XIX, la ciudad de Edo se convirtió en la ciudad más poblada del mundo, la cultura específica de Edo floreció y Asakusa se convirtió en el centro cultural de Edo. En los tiempos modernos, Asakusa ha sido el centro de cultura popular, como teatro, cine, música y moda.
Senso-ji es el templo más antiguo de Tokio y también se llama Asakusa Kannon porque alberga el Kannon, es conocido en todo Japón. Este importante centro de culto atrae a 30 millones de visitantes cada año.
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Fuente: «History of Senso-ji». senso-ji.jp. Pure Land in Asakusa, 2016. Web. 8 de febrero de 2022. Foto © 2024 Nightscape Tokyo.