Oda Nobunaga fue uno de los daimyos (señor feudal) más controvertidos y un actor clave en la unificación del Japón del siglo XVI. La supresión de los clanes budistas por parte de Nobunaga y su apodo de “Rey Demonio” han empañado su imagen en los anales de la historia, sin embargo, no se puede negar que Nobunaga fue un brillante general que conquistó más de la mitad de Japón.
Oda Nobunaga nació el 23 de junio de 1534 en el castillo de Nagoya, provincia de Owari, y recibió el nombre infantil de Kipposhi. Era el segundo hijo de Oda Nobuhide, que fue un señor feudal y magistrado de la provincia del bajo Owari. Nobunaga dominaba la equitación, el tiro con arco, el manejo de la espada y la lucha con lanza, y se destacaba por no seguir los modales tradicionales japoneses.
En su adolescencia, Nobunaga también se encariñó con el recién introducido Tanegashima (arcobus de mecha japonés basado en armas de fuego portuguesas importadas) y esto lo inspiró más tarde a enfatizar las armas de fuego en sus tácticas militares. En 1549 se concertó un matrimonio político para Nobunaga, quien se casó con Saito Nou, hija del líder del clan Saito, con el fin de forjar la paz entre los dos clanes.
En 1551, el padre de Nobunaga, Nobuhide, murió de una enfermedad inesperada y Nobunaga fue designado su sucesor. Cuando Nobunaga respondió a la muerte de su padre arrojando incienso ceremonial al altar, muchos de los consejeros y generales del clan sintieron que Nobunaga era incapaz en comparación con su educado hermano Nobuyuki. Tras la muerte de Nobuhide, el clan Oda se vio asolado por luchas internas. finalmente, el tío de nobunaga, Nobutomo, asesinó al Shugo (Gobernador Imperial) de Owari e intentó reemplazar a Nobunaga como líder del clan oda.
Sabiendo que estaba en desventaja, Nobunaga persuadió a otro tío, Nobumitsu, para que lo ayudara a asesinar a Nobutomo y tomando el control del castillo de Kiyosu, que se convirtió en la base de Nobunaga durante los siguientes diez años. Para fortalecer su poder, Nobunaga se alió con el clan vecino Imagawa de la provincia de Suruga y el clan Kira de la provincia de Mikawa para garantizar la seguridad de las fronteras de Owari.
Nobuyuki se rebeló en 1556 con algunos generales que habían sido leales a Nobuhide. Más tarde fue derrotado por Nobunaga en la Batalla de Ino y Nobunaga perdonó la vida a Nobuyuki a petición de su madre, Tsuchida Gozen.
Sin embargo, al año siguiente, Noboyuki se rebeló nuevamente y esta vez Nobunaga ejecutó al propio Noboyuki. En 1559, Nobunaga unificó la provincia de Owari y eliminó todas las amenazas a su poder.
La batalla de Okehazama fue la primera victoria militar importante de Nobunaga y demostró su talento estratégico en la guerra. La batalla tuvo lugar en mayo de 1560 en Dengaku Hazama, provincia de Owari. Un poderoso señor feudal y viejo aliado del clan oda, Imagawa Yoshimoto decidió invadir el territorio de Nobunaga usando la excusa de marchar sobre Kioto para revivir el poder del Shogunato Ashkikaga.
Yoshimoto tenía un ejército de 25.000 hombres con otros aliados como el clan Matsudaira de la provincia de Mikawa, mientras que Nobunaga sólo pudo reunir 3.000 soldados para librar la batalla. Para elevar la moral de sus hombres, Nobunaga realizó la danza Atsumori, favorita para sus tropas, y oró por la victoria.
A pesar de la sugerencia del asesor y de los generales de Nobunaga de permanecer pasivo o incluso rendirse, Nobunaga insistió en lanzar un ataque frontal a pesar de que tenía un ejército más pequeño porque creía que ésta era su única oportunidad de sorprender al ejército de Yoshimoto y mantener la moral entre sus hombres.
Nobunaga, un estratega capaz y cuidadoso, envió exploradores para inspeccionar diferentes rutas hacia la provincia de Owari con el fin de localizar la ruta perfecta para una emboscada. Los exploradores informaron que las tropas de Yoshimoto estaban descansando en Dengaku-Hazama, que era un estrecho desfiladero geográficamente perfecto para el asalto sorpresa de Nobunaga.
Una noche en la que el ejército de Yoshimoto estaba celebrando su próxima victoria, Nobunaga colocó una serie de banderas y tropas ficticias hechas de paja y cascos de repuesto para dar la impresión de un gran número de soldados atacando, mientras Nobunaga y sus tropas reales tomaban posiciones detrás del campamento.
Una tormenta repentina obligó a las tropas de Yoshimoto a buscar refugio y Nobunaga atacó directamente la tienda del líder enemigo. La emboscada fue tan repentina que Yoshimoto inicialmente pensó que había estallado una pelea entre sus propias tropas. Al darse cuenta, demasiado tarde, de su error, Yoshimoto fue abatido cuando salía de su tienda y los Oda salieron victoriosos.
Después de la victoria en Okehazama, la fama de Nobunaga como comandante se extendió. Se volvió cada vez más influyente mediante la conquista de diferentes clanes utilizando diversos métodos. Por ejemplo, Nobunaga obtuvo el control de la provincia de Mino aprovechando la ineptitud del nieto de su suegro, Saito Tatsuoki, y convenciendo a los asesores de Tatsuoki para que abandonaran a su amo.
Después de hacerse cargo de Mino, Nobunaga cambió el nombre del castillo original de Inabayama a «Gifu», en honor al legendario monte Qi de China, donde comenzó la dinastía Zhou, lo que indica su ambición de conquistar todo Japón. Nobunaga adoptó el lema personal «Tenka Fubu» (todo el mundo por la fuerza de las armas).
A partir de 1564, Nobunaga hizo planes para marchar sobre Kioto, la antigua capital de Japón. En 1568, Nobunaga recibió una solicitud de Ashikaga Yoshiaki, hermano del decimotercer Shogun Ashikaga (asesinado), para ayudarlo a recuperar el shogunato. Al ver esto como una oportunidad para ingresar a Kioto, Nobunaga aceptó ayudar. Nobunaga llegó a Kioto en un corto período de tiempo, expulsó a las fuerzas opuestas y a su testaferro shogun y lo reemplazó con Yoshiaki.
Nobunaga rechazó el puesto de Kanrei (Comandante Adjunto) del nuevo shogun y continuó expandiendo su influencia. Insatisfecho con seguir siendo sólo otro títere, Ashikaga Yoshiaki formó en secreto una alianza de Daimyos opuestos contra el clan Oda. Una fuerza importante en la alianza anti-Nobunaga fueron los Sohei (monjes guerreros) budistas, del cercano monasterio Enryaku-ji, un importante lugar sagrado. En 1571, Nobunaga incendió el monasterio y mató a varios miles de monjes, mujeres y niños, alienando a muchos en Japón. Después de conquistar muchas provincias, Nobunaga controlaba casi la mitad de Japón y la gente veía a Takeda Shingen como la última esperanza para detener su expansión.
Takeda Shingen fue uno de los daimyo más fuertes del Japón del siglo XVI y famoso por su temible caballería. Sin embargo, Shingen murió inesperadamente y su sucesor menos talentoso fue derrotado por Nobunaga en Nagashino. Nobunaga había compensado el lento tiempo de recarga del poderoso Tanegashima construyendo barricadas y ráfagas asombrosas de disparos para crear una lluvia continua de balas. Incapaz de superar a los artilleros, la caballería de Takeda sufrió numerosas bajas y huyó. Finalmente, Nobunaga conquistó el clan Takeda en 1582.
En 1582, Nobunaga ordenó a uno de sus generales, Mitsuhide Akechi, que ayudara a su general favorito Hashiba Hideyoshi en el oeste de Honshu mientras él mismo se preparaba para una invasión de Shikoku. Nobunaga se quedó en un templo en Kioto llamado Honno-Ji custodiado por sólo unas pocas docenas de sirvientes y guardaespaldas ya que estaba en su territorio y se consideraba seguro.
Mitsuhide Akechi aprovechó la oportunidad para rodear el templo con sus tropas. Los guardaespaldas de Nobunaga pronto fueron abrumados y el templo fue incendiado. Atrapado, Nobunaga decidió cometer seppuku (suicidio ritual) en una de las habitaciones interiores. La causa de la “traición” de Mitsuhide es controvertida. Se ha propuesto que Mitsuhide escuchó un rumor de que Nobunaga confiscaría el feudo de Mitsuhide y se lo otorgaría a su propio paje, Mori Ranmaru. Otros motivos incluyen la venganza por los numerosos insultos de Nobunaga y el trato burlón hacia Mitsuhide, o los celos de Mitsuhide ya que Nobunaga había mostrado un mayor favor hacia Hideyoshi.
Sin embargo, apenas once días después del golpe de Honnõ-ji, Mitsuhide murió en la batalla de Yamazaki y su ejército fue derrotado por Hideyoshi, quien finalmente se convirtió en heredero del legado de Nobunaga. Es más conocido como Toyotomi Hideyoshi.
Al momento de la muerte de Nobunaga, él controlaba más de la mitad de las provincias de Japón, la mayoría de las cuales se encontraban en la región de Kioto.
Nobunaga siempre será recordado en Japón como una de las figuras más brutales del período Sengoku (Estados en guerra), pero también es reconocido como uno de los más grandes estrategas de Japón. Nobunaga fue el primero de los tres grandes unificadores de Japón a finales del siglo XVI. Sin embargo, Nobunaga estaba en camino hacia la completa conquista y unificación de Japón cuando murió. Fue el pionero que construyó una base sólida para sus sucesores, Toyotomi Hideyoshi, quien completó la unificación del país, y Tokugawa Ieyasu, quien finalmente fundó el Shogunato Tokugawa que proporcionó un gobierno estable en Japón durante los siguientes 250 años.
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Fuente: Way, Kayson. «Oda Nobunaga (1534-1582)». mindef.gov.sg, 2015. POINTER, Journal of the Singapore Armed Forces, 5 de agosto de 2015. Web. 8 de mayo de 2022. Foto © 2022 Yahoo Japan.