Es un novelista nacido en Tokio el 9 de febrero de 1867. Descendiente de una familia de samuráis venida a menos, fue el menor de seis hermanos. Cuando tenía dos años, sus padres lo entregaron en adopción a uno de sus sirvientes y a su mujer, con quienes viviría hasta los nueve años. En 1884, instado por su familia, se matriculó en la Universidad Imperial de Tokio para cursar Arquitectura, aunque acabó estudiando Lengua Inglesa.
En 1886 trabó amistad con el poeta Masaoka Shiki, que lo inició en el arte de la composición de haikus. Fue entonces cuando adoptó el pseudónimo «Sōseki» (que en chino significa «terco»).
Después de graduarse del Departamento de Inglés de la Universidad Imperial de Tokio en 1893, trabajó como profesor en la Escuela Secundaria Matsuyama y en la Quinta Escuela Superior, y luego fue a Londres para estudiar en 1900. Al regresar a Japón, trabajó como instructor en la Universidad de Tokio.
Tras debutar como escritor con «Wagahai wa neko de aru» (Soy un gato) (1905-1906), se convirtió en escritor de cuentos bajo contrato con el periódico Asahi Shimbun en 1907. Tras publicar novelas como «Sanshiro» (1908 ), «Sorekara» (Y luego) (1909) y «Mon» (La puerta) (1910), sufrió una grave enfermedad.
En «Kokoro» (Corazón) (1914), «Michikusa» (Hierba en el camino) (1915), «Meian» (Luz y oscuridad) (1916) y otras obras, se centró en representaciones psicológicas de intelectuales modernos en Japón.
Su estilo de expresión, que difería del de los escritores naturalistas populares en ese momento, se llamó «Yoyu-ha». Ha sido evaluado como uno de los grandes escritores del Japón moderno. Entre sus antiguos alumnos se encuentran Sohei Morita, Toyotaka Komiya y muchos otros escritores y literatos.
Murió en Tokio en 1916 a los 49 años de edad, a causa de una úlcera de estómago. En 1984, y en homenaje a su fama y trascendencia, el Gobierno japonés decidió poner su efigie en los billetes de mil yenes.
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Fuente: «Portraits of Modern Japanese Historical Figures». ndl.go.jp. National Diet Library, 2024. Web. 10 de abril de 2024. Foto © 2023 Impedimenta.