La prefectura de Nara, situada en la región de Kansai, no tiene salida al mar y su terreno es en su mayoría montañoso a excepción de la cuenca de Nara en el norte. Una mayoría de su población vive en esta llanura septentrional, en la que se encuentra Nara, la capital de la prefectura.
El clima es húmedo en verano y muy frío en invierno. Las montañas Kii ocupan la mitad sur de la prefectura, entre ellas el monte Hakkyō, el pico más alto de la región de Kansai con 1.914 metros.
Nara es una ciudad de más de 300.000 habitantes, capital de la prefectura del mismo nombre. Se encuentra a tan solo 30 km de Osaka en línea recta, y es una de las ciudades más visitadas de la región de Kansai. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998.
La ciudad de Nara fue la capital de Japón durante la mayor parte del período Nara (710-794), cuando el país recibía una gran influencia de la cultura importada de China, incluido el budismo. Entre los más importantes enclaves budistas de la ciudad están el templo Tōdaiji, famoso por su estatua de bronce del Daibutsu (Gran Buda), y el Hōryūji, que cuenta con algunos de los edificios de madera originales más antiguos del mundo. Nara es también conocida por sus ciervos salvajes. Más al sur está el monte Yoshino, que es el lugar más popular de Japón para la contemplación de los cerezos en flor.
Aprovechando su larga historia, la prefectura de Nara es líder en artesanía tradicional como la producción de tinta sumi y de batidores de bambú para el té. La prefectura es asimismo el mayor fabricante de calcetines y guantes de béisbol, y destaca también en la cría de carpas doradas. Los restos de los cedros japoneses (Yoshino sugi) son convertidos también en palillos desechables, otro producto local destacado.
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Fuente: «Prefectura de Nara». nippon.com. Una ventana a Japón, 2023. Web. 18 de octubre de 2023. Foto © 2023 Good Luck Trip.