Champon es un plato de fideos que combina multitud de ingredientes fritos y condimentados como verduras y mariscos (pescado fresco, camarones, calamares, mariscos, col, cebollas, brotes, etc.) en una base de huesos de pollo y cerdo. La sopa es cremosa y servida con fideos gruesos. Este plato se caracteriza por su alto valor nutricional debido a la gran cantidad de ingredientes.
Se dice que la raíz de este plato se basa en la cocina de Fujian, lo que hace de este ramen una combinación de técnicas de cocina china y los ricos mariscos de Nagasaki. Durante el Período Sakoku del Período Edo, Nagasaki fue uno de los pocos puertos abiertos al intercambio extranjero, lo que permitió un crisol de diferentes culturas y cocinas. Nagasaki también es conocida como la cuna de la castella y la tempura, que se basan en platos extranjeros.
El caldo de Champon se caracteriza por ser blanco y cremoso. Tiene un sabor rico y cremoso gracias a la sopa a base de huesos de cerdo y un sabor ligero a la sopa a base de huesos de pollo. En algunos casos, el equilibrio de los dos sabores se ajusta para afinar el sabor.
Otra característica distintiva de Champon son los fideos que difieren de la mayoría de los fideos chinos. Kansui se compone principalmente de carbonato de potasio, mientras que Tōaku se compone principalmente de carbonato de sodio. El resultado es una textura espesa y agradable.
Existen varias teorías sobre el origen de Champon, pero compartimos las más conocidas.
Durante la era Meiji, Chan Ping Shun, propietario del restaurante chino “Shikairou” en Nagasaki, quería ayudar a alimentar a los estudiantes chinos pobres que estudiaban en la zona. A través de prueba y error, creó una receta deliciosa que era voluminosa y nutritiva, además de económica. Conocido hoy como Champon, este plato se basa en el “Tonniishimen” de Fujian, un guiño a la provincia natal de Chan Ping Shun en China.
También hay una anécdota de que Katsu Kaishu, un vasallo del shogunato que estuvo activo desde finales del período Edo hasta la era Meiji, comió Champon en Nagasaki. Sin embargo, en ese momento, lo que ahora se llama Champon se llamaba «Shina Udon» (que significa «udon chino»).
Podemos suponer que la alteración moderna del nombre se produjo hacia el final de la era Meiji porque en el artículo “Nagasaki-Ken Kiyo” publicado en 1907, la palabra “Chapon” se solía describir el plato como “uno de los favoritos de los estudiantes chinos en Nagasaki por su rico sabor y ya se ofrecía en más de una docena de lugares de la ciudad”. A partir de entonces, fue probable que Champon se convirtiera en la palabra preferida para este plato.
La compasión de Chan Ping Shun por los estudiantes chinos de Nagasaki fue el núcleo de su receta de Champon, y pronto se convirtió en un plato establecido en Nagasaki. Después de enterarse de su popularidad, muchas figuras culturales vinieron a probar la comida especial, lo que causó revuelo en todo el país.
En 1974, Ringer Hut, una cadena de restaurantes, abrió su primera tienda en la ciudad de Nagasaki, sirviendo Champon a los lugareños. Con su expansión a casi 600 restaurantes en todo el país, los fideos de Nagasaki se hicieron famosos en todo Japón.
También vale la pena mencionar que Shikairou, el restaurante con la receta original, todavía existe y ha mantenido su popularidad. En el segundo piso, encima del restaurante, hay un «Museo Champon», donde puedes aprender sobre Champon. Vale la pena visitarlo si alguna vez tienes la oportunidad.
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Fuente: «Champon: a regional ramen with exotic influence from Nagasaki. How is it different from ramen?». myoujousa.com. Myoujo, 23 de noviembre de 2022. Web. 30 de enero de 2023.Foto © 2023 Ringer Hut.