Consideraciones Generales: Hipótesis de afiliación genética
El japonés es el único idioma importante cuya afiliación genética se desconoce. La hipótesis que relaciona el japonés con el coreano sigue siendo la más fuerte, pero también se han propuesto otras hipótesis. Algunos intentan relacionar el japonés con los grupos lingüísticos del sur de Asia, como el austronesio, el austroasiático y la familia tibeto-birmana de las lenguas sino-tibetanas. A partir de la segunda mitad del siglo XX, los esfuerzos se centraron más en los orígenes de la lengua japonesa que en su filiación genética per se; específicamente, los lingüistas intentaron conciliar algunos rasgos lingüísticos en conflicto.
Una teoría cada vez más popular en esa línea postula que la naturaleza mixta del japonés resulta de su sustrato léxico austronesio y del superestrato gramatical altaico. Según una versión de esa hipótesis, durante la era prehistórica Jōmon (c. 10.500 a c. 300 a. C.) se hablaba en Japón una lengua de origen sureño con un sistema fonológico como el de las lenguas austronesias. Cuando la cultura Yayoi se introdujo en Japón desde el continente asiático alrededor del año 300 a. C., una lengua del sur de Corea comenzó a extenderse hacia el este desde la isla sureña de Kyushu junto con esa cultura, que también introdujo en Japón implementos de hierro y bronce y el cultivo de arroz.
Debido a que la migración desde Corea no se produjo a gran escala, el nuevo idioma no erradicó ciertos elementos léxicos más antiguos, aunque pudo cambiar la estructura gramatical del idioma existente. Por lo tanto, sostiene esa teoría, debe decirse que el japonés está genéticamente relacionado con el coreano (y quizás, en última instancia, con las lenguas altaicas), aunque contiene residuos léxicos austronesios. La teoría altaica, sin embargo, no es ampliamente aceptada.
__________
Fuente: Shibatani, Masayoshi. «Japanese language». Encyclopedia Britannica, 31 de mayo de 2024. britannica.com/topic/Japanese-language. Consultado el 31 de julio de 2024. Foto © 2023 japonal.