Gracias al libro de 1997, Memorias de una Geisha, y a la película de 2005 del mismo nombre, en los tiempos modernos ha habido un resurgimiento por la cultura de las geishas de Japón. Sin embargo, la gente no está muy familiarizada con lo que es una verdadera geisha y aprovechamos este espacio para presentar una parte importante del entretenimiento tradicional japonés y la cultura de la hospitalidad.
El papel de una Geisha
Las geishas, en el nivel más fundamental, son animadoras profesionales. Están capacitadas en una variedad de artes tradicionales japonesas, como baile, canto, flauta y shamisen (un tradicional japonés
instrumento de tres cuerdas), así como el arte de la hospitalidad.
En el núcleo de su arte escénico tradicional japonés, las geishas se aplican un maquillaje blanco distintivo, conocido como «oshiroi», para lograr un aspecto etéreo. Este maquillaje simboliza la belleza ideal y gracia asociada con una geisha.
También juegan y participan en la conversación con los visitantes, a veces bebiendo con ellos, todos en servicio de proporcionar el ambiente más acogedor posible. Geisha son conocidos por hacer beber a la persona promedio más de la acostumbrado. Aunque a lo largo de la historia ha habido casos de geishas realizando prostitución, nunca ha sido una parte aceptada del papel tradicional de una geisha.
¿Cómo ser Geisha?
Como parte de su rutina diaria, las geishas se dedican al estudio de la hospitalidad. Además, la vida de una geisha generalmente incluye dedicar tiempo a dominar diversas actuaciones artes, que abarcan la danza, el canto y el dominio de la música. instrumentos como el shamisen (un instrumento de tres cuerdas), koto (arpa japonesa) y taiko (tambores japoneses). ¿Cómo se entrena exactamente? El proceso es largo y arduo, similar alos estudios de la escuela de medicina. Vamos por partes.
Ser admitida en una «Okiya»
Para la mayoría de las aspirantes, el viaje comienza alrededor de los 14 o 15 años, cuando las jóvenes
ingresan en escuelas especializadas para la formación de geishas. Las aprendices viven en lo que se conoce como «okiya», un lugar exclusivo para mujeres propiedad de una dama conocida como «okāsan» (literalmente, madre) y habitada por otras aprendices. «Ochaya» (casas de té) son los sitios donde trabajan las geishas y se encuentran en los distritos llamados «Hanamachi» (ciudad de las flores), distritos designados exclusivamente para el trabajo de una geisha.
En la «okiya», la «okāsan» (generalmente un geisha retirada) es quien pagará los gastos de la estancia de la aprendiz. Esto incluye ropa, instrumentos, comida, vivienda y la formación, lo que significa que una aprendiz acumulará una gran deuda antes de que pueda siquiera empezar a trabajar. Una geisha inevitablemente trabaja años después de completar su formación simplemente para compensar esta deuda con la okiya. Además, seguirá vinculada contractualmente a ella hasta que haya pagado todas sus deudas, después de lo cual podrá elegir vivir de forma independiente si ella lo prefiere.
Entrar en el período de entrenamiento de Shikomi
Una aprendiz recién aceptada pasa primero por un período de probación conocido como «shikomi-san». Durante este tiempo, ella asistirá a sus clases, hará las tareas para ayudar a mantener la okiya y ayudar a
otras geishas. Normalmente, este período de formación dura alrededor de cuatro años.
Las aprendices comienza a asistir a «Nyokoba», escuelas vocacionales para geishas en formación para que puedan aprender muchos tipos de las artes tradicionales japonesas. Esto incluye una
variedad de instrumentos musicales, como el «Kotsuzumi» (un pequeño tambor sostenido en el hombro), «Shimedaiko» (un pequeño tambor de pie tocado con palos), «Shamisen» y «Fue» (una flauta hecha de una sola pieza de bambú).
Fuera de clases, dedica gran parte de su tiempo a aprender el idioma del comportamiento de una geisha, incluida la forma en que habla con sus mayores e invitados.
Entrar a la etapa Minarai y encontrar una Geisha mentora
Durante este período, a la aprendiz se le llama «Minarai»,(literalmente, aprender observando). Debe encontrar una mentora geiko (otro término para geisha), a quien ella llama «Onēsan» (que significa hermana mayor). Ya puede a la geisha acompañarla a «Ozashiki», banquetes en cuartos de tatami, eventos para que pueda observar cómo su mentora y otras geishas interactúan con los invitados. De esta manera, una vez que la aprendiz termine su formación formal, tendrá algunas experiencias del mundo real y conocerá el potencial de la clientela.
Como todavía es aprendiz, el minarai usará ropa similar pero no del todo idéntica a una «maiko», las aprendices de geisha que ya hicieron su debut oficial, y cuya apariencia más se parece a una geisha. Esto incluye maquillaje facial blanco y ropa colorida. Sin embargo, la «minarai» usa un obi (faja) de media longitud, llamado «han-dara obi».
Completar la formación y participar de la ceremonia Misedashi
Después de completar su período como «shikomi» y luego como «minarai2, la joven aprendiz en entrenamiento hará su debut oficial, llamado «Misedashi». Para la ceremonia, la aprendiz usará un «Kuromontsuki» (un kimono negro especial con crestas), maquillaje blanco de tres puntas en la nuca, dos «kanzashi» plateados especiales en forma de abanico llamados «Ogi», y un un par de adornos para el cabello dorados y plateados debajo de su moño llamado «Miokuri».
El día de la ceremonia, las paredes de la «Okiya» estarán decoradas con papel rojo y blanco e imágenes auspiciosas. Acompañada de su mentora, recorrerá el «Hanamachi» y visitará a varios profesores de danza y casas de té. Durante la ceremonia, la aprendiz pasará por un ritual conocido como «Sansankudo» (el intercambio de copas tres veces tres, que también se realiza durante las ceremonias nupciales) donde intercambia copas con su mentora, otras «Geisha» y las otras «Maiko». Después de esto, la aprendiz es oficialmente «Maiko» (que literalmente significa bailarina), etapa que puede durar algunos años hasta que una aprendiz termine su formación.
Después de pasar 5 o 6 años como maiko, llegará a los 20 años lo que marca un momento crucial: la decisión de continuar como geisha o alejarse del barrio rojo. Optar por el camino de las geishas implica afrontar la desafiante tarea de independizarse de la «Okiya» y consolidarse como profesional en diversas artes, entre ellas la danza, el shamisen y el canto.
Este momento suscita una reflexión sobre el verdadero valor de los logros alcanzados hasta el momento. La decisión fundamental de convertirse en geisha, a menudo influenciada por voces externas que aconsejan: «Es hora de hacerlo», se conoce como «Erikae». Esta transición implica reemplazar el tradicional collar rojo de las «Maiko» por uno blanco. Mientras la maiko se prepara para cambiar su escote, adopta el peinado «Sakko», usado tradicionalmente por las mujeres recién casadas, y usa dientes negros durante aproximadamente dos semanas. Se considera que este acto simbólico proporciona una experiencia simulada de convertirse en novia, reconociendo la restricción cultural contra el matrimonio de las geishas.
Durante este proceso de transformación, la madre de la maiko le corta el moño y su cuello pasa del crepé rojo al blanco. Observarla adornada con una peluca nueva y un «Montsuki» negro mientras saluda las casas de té y establecimientos relacionados exuda una belleza completamente madura. La mayoría de las maiko no progresan hasta convertirse en geishas de pleno derecho y eligen concluir su formación al final de la fase de maiko.
Sin embargo, para quienes proceden a convertirse en geishas, a menudo se convierte en un compromiso de por vida. Sin embargo, muchas geishas optan por jubilarse cuando tienen treinta o cuarenta años y pasan a desempeñar roles de amas de casa. Para quienes continúan en la profesión, un camino común pasa por convertirse en propietarios de una okiya o heredar la okiya a la que están afiliados, asumiendo las responsabilidades de gestionar una casa de geishas.
Maquillaje
Llevará un maquillaje blanco prominente que cubre su rostro y rojo en sus labios. Demora más de dos horas en completar la tarea.
Kimono
Kimono de colores brillantes con una faja larga y elaborada llamada «Darari obi», «Okobo» (sandalias) de casi 10 centímetros de alto y también una gran horquilla de caparazón de tortuga.
Una maiko también comenzará a adoptar los peinados de geisha que la mayoría de la gente imagina cuando piensa en geishas. Durante los primeros dos o tres años, maiko adopta el peinado «Wareshinobu», donde se hace un moño insertando dos «Kanako» rojos (seda acolchada). A diferencia de la mayoría de las geiko que han completado su formación, maiko usa su cabello real en lugar de una peluca, y los constantes tirones necesarios para mantener el peinado pueden provocar una calvicie en el centro. Además, para mantener el peinado, se requiere acudir al estilista al menos una vez a la semana. Las maiko deben dormir sobre «Takamakura», almohadas especialmente diseñadas para preservar la forma de su cabello.
Después de terminar estos años de formación, se gradúan oficialmente de Maiko a Geisha. Muchas geishas continúan teniendo carreras ilustres y satisfactorias como animadoras y maestras de la hospitalidad.
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Fuente: «The Life of a Geisha», toki.tokyo. Toki, 13 de enero de 2021. Web. 13 de febrero de 2024. Foto © 2014 CNN.