La prefectura de Kumamoto está situada en el centro de Kyushu. Aunque Fukuoka, en el norte, es la capital moderna, Kumamoto es el corazón histórico y geográfico de Kyushu. Los Señores Hosokawa de Kumamoto dominaron todo Kyushu durante siglos gracias a la impenetrable fortaleza del Castillo de Kumamoto, que todavía se considera uno de los 3 mejores castillos de todo Japón.
La ciudad de Kumamoto está situada en el oeste de la prefectura de Kumamoto, a orillas del río Shirakawa. Es la capital de la prefectura con una población de alrededor de 700.000 personas. La ubicación geográfica de la prefectura la convierte en un lugar ideal para viajar por Kyushu en tren desde Fukuoka, a 45 minutos de Kagoshima y a poco más de una hora hasta el paraíso de aguas termales de Oita en la costa este.
Conocida como la tierra de los bosques, más del 20% de la naturaleza en la prefectura de Kumamoto está protegida.
En 2014, la región de Aso fue designada Geoparque internacional por la UNESCO. La razón de esta naturaleza abundante se debe a la situación dinámica y diversa de Kumamoto, al oeste, Amakusa, una cadena de exuberantes islas subtropicales que se extienden hasta el mar de Japón, al este, las montañas de Aso; la caldera volcánica habitada más grande del mundo, en el centro y al norte y sur densos bosques en las tierras altas y vastas llanuras agrícolas en las bajas.
Patrimonio mundial
En julio de 2015, dos sitios de la prefectura recibieron el estatus de patrimonio mundial bajo el título de ‘Sitios de la Revolución Industrial Meiji’, el puerto oeste de Misumi, diseñado por un holandés hace más de 115 años en la entrada de la cadena de islas Amakusa y en el pozo de carbón de Manda Arao al norte de la ciudad.
El paraíso de las aguas termales
La naturaleza volcánica del centro de Kyushu significa que el visitante nunca estará lejos de un onsen, un baño de aguas termales naturales. Se puede acceder fácilmente a los conocidos complejos onsen de Yufuin y Beppu, justo al otro lado de la frontera en Oita. Kumamoto tiene una maravillosa variedad de centros de aguas termales propios en Kikuchi, Yamaga, Hitoyoshi y es particularmente famoso por la joya escondida de Kurokawa, un idílico y tradicional pueblo onsen al norte de Aso.
Prefectura de Kumamoto, la tierra del fuego
Como hogar del volcán más activo de Japón, el título alternativo de Kumamoto de Hi no Kuni – La Tierra del Fuego, no es sorprendente. Las montañas volcánicas de Aso y Kuju en el centro de Kyushu son algunas de las más altas de Kyushu. Se ha celebrado desde los tiempos más remotos.
La historia de Kumamoto y el centro de Kyushu se remonta a los tiempos de los mitos de la creación de Japón; aquí, en la montañosa y misteriosa región central, se dice que los dioses descendieron por primera vez a la tierra.
La legendaria cueva donde se escondió la diosa del sol Amaterasu, privando al mundo de la luz hasta que su compañero Kami la engañó para que saliera se puede encontrar en Takachiho, justo al otro lado de la frontera de Kumamoto, en la prefectura de Miyazaki.
El linaje de los Señores de Aso y el Santuario de Aso se remonta al Emperador Jinmu, el primer Emperador de Japón, que se dice que vivió alrededor del 660 a. C. y era descendiente directo de la Diosa Amaterasu.
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Fuente: «About Kumamoto Prefecture». explore-kumamoto.com. Explore Kumamoto, 2022. Web. 18 de octubre de 2023. Foto ©