El Puente Kintai (Kintai-kyō) es un histórico puente de arco de madera, en la ciudad de Iwakuni, en la prefectura de Yamaguchi, Japón. El puente peatonal fue construido en 1673 y cruza el río Nishiki en una serie de cinco arcos de madera. El puente está situado al pie del monte Yokoyama, en cuya cima se encuentra el castillo de Iwakuni.
El parque Kikkou, que incluye el puente y el castillo, es un destino turístico popular en Japón, especialmente durante el festival de los cerezos en flor en primavera y el cambio de color otoñal de los arces japoneses (momiji). Fue declarado Tesoro Nacional en 1922.
El Período Edo (1603 – 1868)
El 10 de agosto de 1673, tuvo lugar una ceremonia de colocación de la primera piedra para iniciar la construcción del primer puente Kintaikyo (puente de arco), que se completó el 8 de noviembre e inaugurado oficialmente el 11 de noviembre.
Sorprendentemente, las obras se terminaron en sólo tres meses. Este primer puente, sin embargo, fue arrastrado por una tormenta el 1 de julio de 1674. El puente de arco se derrumbó tras la pérdida de sus tres pilares debido a la erosión del lecho del río circundante. La reconstrucción del puente comenzó el 4 de julio. El proyecto de reconstrucción, en el que se hizo particularmente fuerte la base de los muelles, se completó el 22 de noviembre; el nuevo puente fue inaugurado oficialmente el 30 de noviembre de 1674.
El Período Showa (1926 – 1989)
El segundo puente permaneció intacto durante 276 años. Sin embargo, debido al mantenimiento insuficiente durante el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, el puente fue arrastrado por el tifón que azotó Iwakuni el 14 de septiembre de 1950. En la reunión celebrada en Tokio para discutir los planes de reconstrucción, algunos sugirieron que el nuevo El puente se construirá con hormigón. Los representantes de Iwakuni, sin embargo, insistieron firmemente en que se reconstruyera un puente con el diseño original.
El Período Heisei (1989-en adelante)
Durante el Período Heisei, se llevó a cabo una reconstrucción para construir el cuarto Kintaikyo (actual puente). Debido a las restricciones en el período del proyecto, que se limita a la estación seca, así como a otras restricciones relacionadas con los procedimientos para obtener permiso gubernamental, el proyecto se implementó en tres fases, que abarcaron tres años.
Dado que el puente Kintaikyo es un recurso turístico esencial para Iwakuni, la larga duración del proyecto tuvo graves efectos negativos en la industria turística. Para mitigar la pérdida anticipada, se decidió construir un puente alternativo, desde el cual los turistas y la población local podrían ver el proceso de reconstrucción.
Si bien el puente alternativo permitió a la gente cruzar el río, un número cada vez mayor de turistas comenzó a visitar Iwakuni para ver el sitio del proyecto. Su número, que era inferior a 700.000 cada año inmediatamente antes del inicio del proyecto, aumentó gradualmente hasta alcanzar más de 1 millón de visitantes por año al final.
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Fuente: «Kintaikyo». kintaiko-iwakuni-city.net. (n. d.). Web. 4 de febrero de 2023. Foto © Iwakuni City.