Kendo se originó a partir de las experiencias de los samurais que se entrenaban para utilizar “nihonto” (espadas japonesas) en combate. De este modo, los samurais adquirieron una apreciación distintiva de los «principios de la espada». Es importante estudiar el espíritu del samurai que está relacionado con estos principios, y eso se puede aprender mediante un entrenamiento riguroso en el uso de la espada. Por eso se menciona como objetivo del kendo el desarrollar el carácter de la persona.
Reflexiones sobre los orígenes del Kendo
Las espadas se utilizaron en la batalla desde el descubrimiento del hierro. La forma de las espadas de hierro y la forma en que se manejaban han cambiado con el tiempo. Las culturas de todas las regiones se influyen entre sí a través del movimiento y el intercambio de bienes y personas y continúan evolucionando con el tiempo para extender la influencia más allá de las fronteras nacionales y la raza.
Desde este punto de vista, es problemático afirmar que una forma particular de cultura surgió exclusivamente de una época y un país en particular. Kendo no es una excepción. Se desarrollaron varios métodos de uso de la espada en todo el mundo. Sin embargo, lo que ahora se llama kendo ha evolucionado a lo largo de muchos siglos en el medio cultural de Japón.
Una breve historia del Kendo
A mediados de la Era Heian (794-1185), los herreros japoneses produjeron espadas con características distintivas como una curvatura (sori) y crestas elevadas a lo largo de la hoja (shinogi) y se convirtieron en una parte integral del armamento samurái. Las espadas llegaron a simbolizar el espíritu del samurai y, a menudo, se las considera como la encarnación de la «mente» del samurai. No solo vistas como armas, la producción de espadas floreció como un arte de expresión que representaba fuerza y belleza.
Desde la Era de los Estados de Guerra (1467-1603) hasta las primeras etapas de la Era Edo (1603-1868), se establecieron muchas escuelas de manejo de la espada (kenjutsu), y en el siglo XVIII se utilizó una armadura protectora de entrenamiento similar a la que se usa hoy en kendo.
Gracias a esto echó raíces una nueva metodología segura y de contacto total para el entrenamiento de kenjutsu utilizando espadas de bambú (shinai). En consecuencia, un estilo competitivo de certamen de kenjutsu ganó popularidad y se extendió por todo el país hacia el final de la Era Edo. A principios del siglo XX, este tipo de entrenamiento en el manejo de la espada, que se denominaba “gekiken” o “kenjutsu”, pasó a llamarse “kendo”, que literalmente significa “el camino de la espada”.
Kendo se convirtió en una disciplina representativa del “budô” japonés moderno (artes marciales), cuyos ideales subyacentes de superación personal se basan en el espíritu guerrero del samurai.
El método de kendo que estudiamos y disfrutamos ahora es producto de siglos de desarrollo en Japón.
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Fuente: All Japan Kendo Federation. «Kendo origin». kendo.or.jp. All Japan Kendo Federation, 2022. Web. 10 de marzo de 2024.