Antes de que apareciera Ohtani, el hombre conocido solo por su nombre como Ichirô era considerado la figura deportiva más emblemática de Japón. Diez veces All-Star que batió varios récords, terminó su carrera con 4.367 hits, más que cualquier otro jugador en la historia del béisbol de primer nivel. Más de 3,000 de esos hits llegaron en las Grandes Ligas y continúa el debate sobre qué tan cerca habría estado del récord de Pete Rose en la MLB si hubiera comenzado su carrera en los Estados Unidos.
El viaje de Ichiro en el béisbol comenzó a la edad de 3 años con juegos diarios con su padre. Poco a poco, esas prácticas se volvieron más intensas. En declaraciones a Robert Whiting, el ex jardinero describió las sesiones como «cercanas al abuso».
Ichiro se hizo un nombre en Japón con los Orix BlueWave antes de mudarse a los Marineros de Seattle en 2001. Diecisiete años después, volvió a firmar con ellos y jugó su último partido frente a una multitud emocionada en el Domo de Tokio.
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Fuente: Hernon, Matthew. “Who is Japan’s Most Famous Living Person?”. tokyoweekender.com. Tokyo Weekender, 17 de enero de 2024. Web. 26 de febrero de 2024. Foto © 2012 NBC Sports.