Alrededor del siglo IX, los japoneses desarrollaron su propio sistema de escritura basado en sílabas: hiragana y katakana (juntos: kana). De los dos sistemas kana, el hiragana es más cursivo, mientras que los caracteres katakana son más angulares.
Hiragana y katakana constan cada uno de 46 signos que originalmente eran kanji pero que se simplificaron a lo largo de los siglos. Al observar un texto japonés, se pueden distinguir claramente dos tipos de signos: los kanji complicados y los signos kana más simples.
Entre las sílabas se encuentran las cinco vocales (a i u e o). El resto son sílabas combinadas por una de estas vocales con una consonante (ka ki ku ke ko ra ri ru re ro…). Una excepción es el sonido n al final.
Además, la mayoría de las sílabas se pueden cambiar ligeramente agregando dos pequeños trazos o un pequeño círculo en la esquina superior derecha al lado del carácter. Por ejemplo, ha cambia a ba con la adición de dos trazos pequeños, o a pa con la adición de un círculo pequeño.
Aunque teóricamente se puede escribir todo el idioma en hiragana, generalmente se usa sólo para las terminaciones gramaticales de verbos, sustantivos y adjetivos, así como para partículas y varias otras palabras japonesas originales (a diferencia de las palabras prestadas que se escriben katakana) que no están escritos en kanji.
Hiragana es el primero de todos los sistemas de escritura que se enseñan a los niños japoneses. Por esta razón, muchos libros para niños pequeños están escritos únicamente en hiragana.
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Fuente: «Hiragana». japan-guide.com. Japan Guide, 4 de mayo de 2024. Web. 12 de mayo de 2024. Foto © 2024 Conociendo Japón.