Hidesaburō Ueno, profesor de ciencias agrícolas en la Universidad de Tokio, quería desde hacía mucho tiempo un perro Akita de pura raza. Llevaba mucho tiempo buscando el cachorro Akita perfecto hasta que uno de sus alumnos le animó a adoptar un cachorro que había encontrado en la ciudad de Odate, en el norte de Japón.
Hachiko nació el 10 de noviembre de 1923 en una granja en la ciudad de Odate en la prefectura de Akita. Era un perro Akita de raza pura de padre Akita, Oshinai (llamado así por el área en la que vivían) y su madre Goma (que significa «sésamo»). El profesor Ueno lo compró por ¥30, que era una cantidad considerable en aquel entonces y el cachorro Akita fue subido al tren hacia Tokio.
El viaje en tren duró 20 horas y debe haber sido duro para el pequeño cachorro. Cuando finalmente llegó a la casa del profesor Ueno en Tokio el 15 de enero de 1924, el cachorro estaba en mal estado y al principio pensaron que estaba muerto. La biografía de Hachiko, escrita por el profesor Mayumi Itoh, dice que el profesor Ueno y su novia Yae lo cuidaron hasta que se convirtió en un cachorro fuerte durante los siguientes seis meses.
El profesor Ueno llamó a su cachorro Hachi, que significa el número ocho en japonés. El ocho es un número de la suerte en Japón. Hachi y su nuevo dueño pronto se convirtieron en mejores amigos. El profesor Ueno amaba sobre todo a su querido perro y lo trataba como a su hijo. Los dos eran inseparables.
A medida que Hachi crecía, empezó a despedir a su dueño para ir a trabajar por la mañana a la estación de tren de Shibuya en el centro de Tokio e iba a recogerlo a la estación por la tarde cuando regresaba del trabajo.
El 21 de mayo de 1925, sólo dos años después del nacimiento de Hachi, Hachi estaba, como de costumbre, sentado en la salida de la estación de tren de Shibuya esperando a su querido amigo, el profesor Ueno. Pero su dueño nunca apareció…
Resultó que el profesor Ueno había sufrido una hemorragia cerebral y murió repentinamente mientras trabajaba a la edad de 53 años. Para entonces, Hachi había estado con el profesor Ueno durante un año y cuatro meses.
Hachi se mudó con un ex jardinero de la familia Ueno, Kozaburo Kobayashi. Pero durante el resto de sus diez años de vida, siguió yendo a la estación de tren de Shibuya todas las tardes, precisamente cuando el tren debía llegar a la estación. Estuvo allí sentado durante horas, esperando pacientemente en vano el regreso de su amado dueño.
El nuevo hogar de Hachi en la casa de Kobayashi estaba en Tomigaya, que está cerca de la casa anterior del profesor Ueno. Entonces Hachi podría caminar fácilmente hasta la estación de Shibuya todos los días. Lamentablemente, la gente no siempre trataba bien a Hachi mientras permanecía en la estación. Se cuenta que fue golpeado e intimidado por peatones, por el personal de la estación de tren y también por niños. Todo eso cambió cuando apareció un día en el periódico Japanese Daily.
Un importante periodista japonés recogió la historia de Hachi en 1932 y la publicó, lo que llevó a Hachi a convertirse en una celebridad en todo Japón. La gente empezó a llamarlo «Chuken-Hachiko», que significa «Hachiko, el perro fiel».
La historia del perro que nunca se rindió también ganó mucha atención en los medios nacionales, inspirando a muchas personas de todo el mundo a visitar a Hachiko en la estación de tren de Shibuya para ofrecerle golosinas. Tocó los corazones del pueblo japonés y pronto se convirtió en su héroe.
Hachiko se sentaba afuera de la estación de Shibuya todos los días, esperando a su amigo y maestro ya muerto, precisamente cuando el tren de su amigo llegaba a la estación. Continuó esta espera durante nueve años, nueve meses y 15 días increíbles hasta que él mismo murió el 8 de marzo de 1935. Tenía 11 años.
No es de extrañar que, incluso hoy en día, sea un gran símbolo de amor, devoción y lealtad. Una estatua de Hachiko está en una de las entradas de la estación Shibuya. Cuando la estatua fue devlada, Hachiko aún estaba vivo y participó de la ceremonia. Mucha gente viene a tomarse fotografías en la estatua.
__________
Fuente: «The True Story of Hachiko». nernomads.com. Nerd Nomads, (n. d.). Web. 14 de Julio de 2022. Foto © 2023 Tokyo Tourists.