Akechi Tama, generalmente conocida como Hosokawa Gracia, nació en 1563 y murió el 25 de agosto de 1600. Fue parte de la familia aristocrática Akechi durante el período Sengoku. Sus padres fueron Akechi Mitsuhide y Tsumaki Hiroko. Gracia es mejor conocida por su papel en la batalla de Sekigahara; ella era considerada un rehén político del ejército occidental liderado por Ishida Mitsunari. Ella se negó al suicidio debido a su fe católica, rompiendo el código de conducta de las mujeres de la clase samurai.
La muerte de Gracia afectó a ambos ejércitos. El incidente causó mucho daño a la reputación de Ishida, lo que redujo en gran medida sus posibilidades de reclutar más aliados, algunos de los cuales eran secretamente cristianos.
Al nacer la llamaron Akechi Tama o Tamako; «Garasha», el nombre con el que ella es conocida en la historia de Japón, se basa en su nombre de bautismo católico, Gracia. Se casó con Hosokawa Tadaoki a la edad de dieciséis años; la pareja tuvo cinco o seis hijos. En el sexto mes de 1582, su padre Akechi Mitsuhide traicionó y forzó al «seppuku» a su señor, Oda Nobunaga, haciendo que la joven Tama sea después llamada «la hija de un traidor».
El esposo, Tadaoki, se negó al divorcio de Gracia y para protegerla la envió a la aldea de Midono en las montañas de la Península de Tango (Prefectura de Kioto), donde permaneció escondida hasta 1584, hasta que Toyotomi Hideyoshi solicitó que sea llevada a la mansión Hosokawa en Osaka, donde permaneció recluida.
La doncella de Tama, Kiyohara Kayo (María), era de familia católica y su marido le repetía las conversaciones que tenía con su amigo, el daimyo Takayama Ukon, otro católico. En la primavera de 1587 Tama logró visitar en secreto la iglesia católica de Osaka. Unos pocos meses más tarde, cuando supo que Toyotomi Hideyoshi había emitido una proclama contra el cristianismo, decidió recibir el bautismo inmediatamente. Como no podía salir de casa, fue bautizada por su criada Kiyohara y recibió el nombre de pila «Gracia». Se dice que estudió latín y portugués. También se conoce que leyó el libro piadoso «La Imitación de Cristo» de Tomás de Kempis.
En 1595 la vida de Tadaoki estuvo en peligro debido a su amistad con Toyotomi Hidetsugu, y le explicó a Gracia que si él si muere, a ella le correspondía suicidarse, según la costumbre samurai. Cuando ella escribió preguntando a los sacerdotes sobre el suicidio, le informaron que en la enseñanza católica eso era un pecado grave. Afortunadamente, el peligro pasó no pasó a mayores.
La muerte de Hideyoshi en 1598 dejó un vacío de poder con dos facciones rivales formándose: Tokugawa Ieyasu en el este e Ishida Mitsunari en el oeste. Cuando Ieyasu fue hacia el este en 1600 liderando un gran ejército, incluido el esposo de Gracia, Tadaoki; su rival Ishida decidió asediar el inexpugnable castillo en Osaka, donde las familias de muchos de los generales de Hideyoshi residían.
Ishida planificó llevarse a los miembros de la familia como rehenes, lo que obligaría a los generales rivales a aliarse con él o al menos no atacarlo. Sin embargo, cuando Ishida intentó tomar a Gracia como rehén, el sirviente de la familia, Ogasawara Shōsai, la mató, prendió fuego a la mansión y luego cometió el suicidio ritual, «seppuku».
La indignación por la muerte de Gracia fue tan grande que Ishida se vio obligado a abandonar sus planes de ataque. La mayoría de los relatos japoneses afirman que fue idea de Gracia ordenar a Ogasawara que la matara. Sin embargo, estos relatos fueron escritos muchas décadas después de la muerte real de Gracia. El relato jesuita original escrito después de su muerte, afirma que Tadaoki había ordenado a los sirvientes de su casa matar a Gracia si su honor alguna vez estuviera en peligro. Los sirvientes habían asumido el intento de secuestro como tal y actuaron conforme a esta orden.
Presintiendo su destino, Gracia dejó este poema japonés (Haiku) días antes de morir.
La flor es más bella cuando sabe es el momento de caer.
La gente es como las flores.
Moriré sin dudarlo.
(traducción nuestra)
El padre Organtino, un sacerdote jesuíta, hizo recoger los restos de Gracia de la mansión Hosokawa y los enterró en un cementerio en la ciudad de Sakai. Tadaoki Hosokawa lamentó la muerte de Garasha y en 1601 le pidió a Organtino que realizara un solemne funeral para Garasha en la iglesia, a la que asistió con todo su séquito. Luego hizo enterrar los restos de Gracia en el templo Sozen-ji (Osaka). Hay varios otros sitios considerados como la tumba de Garasha, incluido el templo Daitoku-ji en Kioto y el templo Taisho-ji en Kumamoto.
Cuando la residencia de Hosokawa fue rodeada por los soldados de Mitsunari, Gracia aconsejó a Chiyo, quien era la esposa legal del heredero, Tadataka Hosokawa, que huyera y Chiyo fue evacuada a la residencia vecina de Ukita, donde se encontraba su hermana mayor, Gohime. Tadaoki se enfureció y ordenó a Tadataka que se divorciara de Chiyo, pero Tadataka se negó, lo que llevó a Tadaoki a desheredarlo (los descendientes de Tadataka se convirtieron en la familia Nagaoka-naizen, también conocida como la familia Hosokawa-naizen). Recuperaron su apellido Hosokawa en el periodo Meiji.
Incidentalmente, uno de los descendientes de Gracia, Morihiro Hosokawa, sirvió como Primer Ministro de Japón desde 1993 hasta 1994. Desde 2005 representa al clan Kumamoto-Hosokawa, una de las antiguas familias nobles de Japón.
El sitio donde estaba la mansión de Hosokawa es en la actualidad la Catedral Santa María de la diócesis de Osaka. Dos estatuas impresionantes adornan la entrada a la catedral: Takayama Ukon y Gracia Hosokawa, dos católicos ejemplares.
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Fuente: «Hosokawa Garasha (Gracia)», japanesewiki.com, 2020. Japanese Wiki, 2020. Web. 12 de enero de 2021. Foto © 2021 j-blog.uk.