Hogar de las cinco hermosas cuevas de basalto Genbudo, con más de 1,6 millones de años de historia geológica, el Parque Genbudo fue designado en 1931 como Monumento Natural Nacional por el gobierno japonés debido a su importante papel en el descubrimiento de la magnetización inversa, y las impresionantes cuevas también son parte del Geoparque Mundial de la UNESCO San’in Kaigan, lo que lo convierte en un viaje educativo al aire libre perfecto para los visitantes de la zona.
Genbudo, que en japonés significa cueva de basalto y que también puede interpretarse como la cueva de la tortuga negra, consta de cinco cuevas formadas por uniones de columnas que se formaron hace más de 1,6 millones de años después de que el magma de una erupción volcánica se enfriara, se contrajera y formara grietas verticales. Estas columnas curvilíneas tienen una forma poligonal distintiva y un patrón de panal. Cada una de las cinco cuevas lleva el nombre de cuatro criaturas mitológicas chinas: Genbu (Tortuga Negra), Seiryu (Dragón Azul), Byakko (Tigre Blanco) y Suzaku (Fénix). Dos cuevas llevan el nombre de Phoenix, pero son North Phoenix o South Phoenix.
Antes de convertirse en un parque y museo para el disfrute del público, las Cuevas Genbudo fueron utilizadas como cantera durante el Período Edo (1603-1867), lo que dio como resultado las áreas recónditas de la cueva que aún se pueden ver hasta el día de hoy. Los lugareños descubrieron que las rocas podrían usarse fácilmente como materiales de construcción, y los visitantes aún pueden ver estas rocas de basalto en casi todas partes durante su visita al área, incluso en los senderos del parque.
Las rocas basálticas también tienen importancia científica e histórica. En 1926, el geofísico japonés Motonori Matuyama fue el primero en suponer que el campo magnético de la Tierra había sufrido inversiones en el pasado, una teoría formulada aquí cuando descubrió que la alineación magnética polar de este basalto es opuesta a la polaridad magnética actual de la Tierra. En Genbudo se encontró evidencia de que en algún momento durante la formación de este basalto la Tierra había experimentado una inversión de polaridad magnética.
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Fuente: «Genbudo Park». visitkinosaki.com. Visit Kinosaki, 2017. Web. 4 de junio de 2022. Foto © 2017 Visit Kinosaki.