una receta científica que ayuda a los bebés a dejar de llorar
Una nueva investigación publicada en Current Biology el 13 de septiembre demuestra la importancia de cargar a los bebés que lloran en lugar de simplemente sostenerlos. Dirigido por Kumi Kuroda en el Centro RIKEN para la Ciencia del Cerebro (CBS) en Japón, el estudio detalla cómo los bebés que lloran se ven afectados fisiológicamente al ser sostenidos, cargados y acostados. Los datos arrojan una técnica sencilla pero gratuita y eficaz que aumenta las posibilidades de lograr que un bebé que llora se calme y duerma en la cama.
La mayoría de los padres conocen la frustración y la incomodidad ocasionales que supone lidiar con el llanto de un bebé. Para algunos, es algo habitual que afecta la capacidad del bebé para dormir y estresa a los padres. ¿Qué puedes hacer en esta situación? Kuroda y su equipo encontraron una «respuesta de transporte» en crías de ratón angustiadas y en bebés humanos en la que los bebés se calman cuando sus madres los cargan. La respuesta es una serie compleja de procesos biológicos paralelos que dan como resultado una reducción del llanto y una frecuencia cardíaca más baja, lo que ayuda a los padres a transportar a los bebés.
El nuevo estudio utilizó una máquina de ECG para bebés y cámaras de video para comparar sistemáticamente los cambios en la frecuencia cardíaca y el comportamiento a medida que las madres realizaban actividades que se usan comúnmente para calmar a los bebés, como cargar, empujar en un cochecito y sostener mientras están sentados. Los datos durante estas actividades se registraron de bebés que lloraban, estaban despiertos y tranquilos o dormían. En cada latido del corazón, se evaluó el comportamiento como dormido, alerta o llorando, y se calificó en consecuencia. De esta manera, los investigadores pudieron rastrear los cambios tanto en el comportamiento como en la fisiología con una precisión inferior a un segundo.
El experimento condujo a algunos hallazgos importantes. En primer lugar, como explica Kuroda, “caminar durante cinco minutos favoreció el sueño, pero sólo en el caso de los bebés que lloraban. Sorprendentemente, este efecto no existía cuando los bebés ya estaban tranquilos de antemano”. Entre los bebés estudiados, todos habían dejado de llorar al final de la caminata de cinco minutos y tenían un ritmo cardíaco reducido, y aproximadamente la mitad estaban dormidos. En segundo lugar, sentarse y cargar a los bebés que lloraban no era tranquilizador; el ritmo cardíaco tendía a aumentar y el llanto persistía.
La medida de los latidos del corazón permitió a los investigadores analizar el efecto de cada microactividad mientras se manipulaba a los bebés. Los investigadores descubrieron que los bebés eran extremadamente sensibles a todos los movimientos de sus madres. Por ejemplo, la frecuencia cardíaca aumentaba cuando las madres se daban vuelta o cuando dejaban de caminar. El acontecimiento más significativo que perturbó a los bebés que dormían ocurrió justo cuando se separaron de sus madres.
Todas las madres han experimentado la decepción de que un bebé finalmente dormido se despierte después de haber sido acostado. Los investigadores identificaron el problema utilizando los datos de los latidos del corazón. «Aunque no lo predijimos», dice Kuroda, «el parámetro clave para que los bebés se acuesten con éxito fue la latencia desde el inicio del sueño». Los bebés a menudo se despertaban si los acostaban antes de haber dormido unos 8 minutos. Por lo tanto, basándose en los datos, Kuroda recomienda que cuando los bebés lloran demasiado y no pueden dormir, las madres los carguen constantemente durante unos 5 minutos con algunos movimientos bruscos, seguidos de unos 8 minutos de estar sentados antes de acostarlos para dormir.
Aunque este procedimiento no aborda por qué algunos bebés lloran excesivamente y no pueden dormir, ofrece una solución inmediata que puede ayudar a los padres de recién nacidos. Además, los investigadores reconocen la utilidad de los datos de frecuencia cardíaca en esta era de dispositivos de fitness portátiles. «Estamos desarrollando un dispositivo portátil de ‘tecnología para bebés’ con el que los padres pueden ver los estados fisiológicos de sus bebés en sus teléfonos inteligentes en tiempo real», dice Kuroda. «Al igual que el entrenamiento físico basado en la ciencia, podemos ejercer una crianza basada en la ciencia con estos avances y, con suerte, ayudar a los bebés a dormir y reducir el estrés de los padres causado por el llanto infantil excesivo».
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Fuente: Ohmura et al. (2022). «A method to soothe and promote sleep in crying infants utilizing the Transport Response». riken.jp. RIKEN, 15 de septiembre de 2022. Foto © 2023 Yahoo.