En Japón existen más de 100.000 apellidos diferentes. Esto es mucho más que en China y Corea, a pesar de que son vecinos de Japón. El apellido tiene un significado simbólico que lleva a colocarlo delante del nombre y a utilizarlo en lugar de este último cuando se habla con alguien.
El nacimiento del apellido en Japón
El apellido como tal no nació realmente hasta 1875. Antes, los japoneses llevaban principalmente el nombre de su clan. A partir de la Restauración Meiji en 1868, que marcó el inicio de grandes cambios políticos y sociales, los japoneses tuvieron que registrarse bajo un solo apellido y nombre personal.
Antes de esta fecha, sólo las personas de alto rango como nobles y samurais tenían apellido. La gente común utilizaba, en caso de necesidad, el nombre de su lugar de nacimiento, por ejemplo, su pueblo.
Constitución y función
En Japón, el apellido se escribe y se escribe antes del nombre, siendo este último llamado «nombre personal». Los apellidos se escriben utilizando kanji, estos caracteres se originan en China. Constan de uno a cuatro kanji como máximo, pero el 75% están escritos con sólo dos caracteres. También pueden escribirse en fonética y por tanto en caracteres hiragana, el silabario principal de la lengua japonesa. Más raramente, los nombres escritos en katakana se pueden usar, porque los nombres escritos en katakana generalmente se usan para nombres extranjeros.
La gran mayoría de nombres japoneses tienen un significado y por tanto tienen una conexión con la naturaleza o un lugar. También es muy raro que los apellidos se utilicen como nombres. Para firmar documentos oficiales, los japoneses suelen utilizar un «Hanko» (sello entintado). Pueden ser redondos, cuadrados u ovalados y todavía se utilizan mucho como medio para un autógrafo oficial, aunque también existe la firma clásica.
El apellido del emperador
Sin embargo, hay excepciones. Por ejemplo, los miembros de la familia imperial japonesa no tienen apellido. Simplemente firman con su nombre.
Los nombres más populares en Japón.
En 2017, 1,9 millones de personas en Japón tenían el nombre más común, Sato, lo que todavía representa el 1,5% de la población.
Los 10 apellidos más comunes
Sato (1.928.000), significa «ayudar».
Suzuki (1.707.000), significa «campana de árbol».
Takahashi (1.416.000), significa «puente alto»
Tanaka (1.336.000), significa «centro del arrozal»
Watanabe (1.134.000), significa «cruzar»
Ito (1.080.000), significa «El Fujiwara de Ise»
Yamamoto (1.077.000), significa «pie de la montaña»
Nakamura (1.059.000), significa «centro del pueblo»
Kobayashi (1.019.000), significa «pequeño bosque»
Saito (980.000), significa «ritual», asociado con el clan Fujiwara de la antigüedad.
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Fuente: «Japanese surnames». japan-experience.com. Japan Experience, 5 de septiembre de 2022. Web. 22 de julio de 2024. Foto ©